Soller y el Tren de Madera: El Pueblo del Noroeste que Se Gana Su Fama

La mayoria de los lugares descritos como joyas ocultas en Mallorca no son ni ocultos ni especialmente valiosos. Soller es diferente. Se gana su reputacion honestamente, no gracias al marketing sino a la geografia, la historia y un valle de naranjos que sigue oliendo igual que cuando llego el tren por primera vez en 1912.

Soller se asienta en un cuenco natural en la Serra de Tramuntana, rodeado por tres lados de cimas de montana y abierto solo al noroeste, donde el valle desciende hasta Port de Soller en la costa mediterranea. Las montanas que lo hacen parecer cerrado son las mismas que lo mantuvieron aislado durante la mayor parte de su historia, y ese aislamiento es lo que forjo todo lo que hace que Soller merezca un dia o mas de visita.

Por Que Existe el Tren: Naranjas y Francia

El valle de Soller era, a finales del siglo XIX, una de las zonas de cultivo de citricos mas productivas del Mediterraneo. Las naranjas eran excelentes. El problema era que llevarlas al puerto de Palma para su exportacion implicaba un largo y penoso viaje por carretera sobre la Tramuntana: impracticable a escala, perjudicial para la fruta y lento. El valle necesitaba un ferrocarril.

El empresario local Jeroni Estades lidero el proyecto, financiado en gran medida con los propios beneficios del comercio de naranjas. Las obras comenzaron en 1907 y requirieron una hazana de ingenieria extraordinaria: un tunel de 2.856 metros perforado a traves de la Serra d'Alfabia que tardo cuatro anos en completarse. El ferrocarril inauguro su servicio el 16 de abril de 1912 con vagones de madera, herrajes de bronce y asientos de cuero. Esos mismos vagones siguen circulando hoy.

La conexion francesa es inseparable del caracter de Soller. El comercio de naranjas llevo oleadas de sollerics a Francia — Lyon, Paris, Marsella — donde vendian la fruta y montaban negocios. El dinero que ganaron y enviaron de vuelta construyo los palacios modernistas de las calles principales del pueblo, dio a la arquitectura local una grandiosidad de clara influencia francesa y creo un vinculo cultural entre este valle y Francia que persiste en el acento local, los apellidos y la propia identidad del pueblo. Un sabado en Soller todavia reune a familias que hablan frances junto al mallorquin.

El Viaje en Tren: 27 Kilometros a Traves de las Montanas

El Tren de Soller parte de una estacion en el Carrer Eusebi Estada de Palma, a un corto paseo de la Placa d'Espanya. El trayecto cubre 27 kilometros, atraviesa 13 tuneles y cruza viaductos de piedra, y dura unos 55 minutos. El tren avanza entre huertos de citricos, asciende por el paisaje montanoso y emerge del ultimo tunel al propio valle, que se abre abajo como un cuenco verde con las montanas detras y el mar a lo lejos.

Los vagones son originales: madera pulida, herrajes de bronce, asientos de listones. El Gobierno espanol declaro la linea Bien de Interes Cultural en 1985. Se la llama con frecuencia el Tren de la Naranja, y el apodo esta justificado: los huertos del valle son visibles desde las ventanillas durante casi todo el recorrido, y el aroma de la flor de azahar en primavera se cuela por las ventanas abiertas de los vagones.

Conviene comprar los billetes con antelacion, especialmente en temporada alta. La taquilla de la estacion solo acepta efectivo; el pago con tarjeta requiere la compra en linea. El tren hace una parada programada en el mirador de Bunyola durante algunos servicios: una breve parada de miradores que merece tener la camara a mano.

El Tranvia a Port de Soller

Al llegar a Soller, un segundo medio de transporte historico conecta el pueblo con Port de Soller en la costa. El tranvia — un tranvia electrico inaugurado en octubre de 1913, el primero de la isla — recorre los cinco kilometros desde la plaza central de Soller hasta el puerto, pasando por huertos de naranjos, calles tranquilas y llegando al paseo maritimo. Sale aproximadamente cada media hora y tarda unos quince minutos en cada sentido.

Port de Soller es una bahia en herradura protegida con una pequena playa, restaurantes maritimos y la calma que cada vez es mas dificil de encontrar en las zonas mas concurridas de la costa de Mallorca. El puerto tiene su propio ritmo: barcas de pesca, un museo naval en el antiguo faro, excursiones en barco a Sa Calobra y el Torrent de Pareis con salida desde el muelle. Es un destino completo para todo un dia.

El Pueblo de Soller: Que Hacer

El pueblo es compacto y se articula en torno a la Placa de la Constitucio, donde la fachada modernista de la iglesia de Sant Bartomeu — disenada por un alumno de Gaudi — da a un mercado semanal sabatino que lleva funcionando siglos. Las calles adyacentes albergan galerias, tiendas de alimentacion independientes y el Museu de Soller, que recorre la historia natural del pueblo y la historia de las familias emigrantes que construyeron su arquitectura.

Soller cuenta con una oferta gastronomica pequena pero genuina. Los citricos del valle — naranjas, limones, mandarinas — aparecen en todo, desde mermeladas hasta pasteles de productores locales. Los restaurantes tienden mas a la cocina mallorquina que a los menus turisticos. Ca'n Pintxo, en el Carrer Isabel Alcover, figura de forma constante entre los mejores locales de cocina mallorquina tradicional de la isla.

Las rutas a pie desde el pueblo incluyen el camino a los Jardins d'Alfabia — jardines formales en la carretera principal cultivados desde la epoca arabe — y el inicio de varios senderos de la Tramuntana, entre ellos rutas hacia el Barranc de Biniaraix y el pueblo de montana de Fornalutx, considerado uno de los mas bonitos de Espana.

Como Llegar y Cuando Visitar

En tren desde Palma es la opcion natural: tarda menos de una hora y el trayecto es en si mismo el atractivo. Por carretera, la Ma-11 a traves de las montanas tarda unos 30 minutos desde Palma. El tunel bajo la Tramuntana es la ruta practica para quienes van en coche; la carretera antigua sobre el Coll de Soller es mas lenta y empinada pero merece la pena por las vistas si hay tiempo.

Soller funciona bien durante todo el ano. La primavera — cuando el azahar esta en flor y el valle huele de maravilla — es el momento mas atmosferico. El verano es animado pero el pueblo lo maneja mejor que los destinos costeros. El otono y el invierno son mas tranquilos, mas frescos, y dan una imagen mas autentica de lo que es vivir alli en lugar de visitarlo.

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