RAFA sur Netflix : comment le documentaire sur Nadal place Majorque et sa culture du tennis sur la scène mondiale

RAFA, sur Netflix depuis le 29 mai 2026 : quatre épisodes tournés à la Rafa Nadal Academy de Manacor et à Porto Cristo, l'île qui a façonné Nadal.

Le documentaire RAFA est arrivé sur Netflix le 29 mai 2026 et, que vous viviez sur l'île ou que vous envisagiez de vous y installer, il mérite d'être regardé pour des raisons qui dépassent largement le tennis. Oui, c'est l'histoire de la dernière saison de Rafael Nadal — le retour de 2024 après une opération de la hanche, la dure réalité d'un corps qui ne suit plus un esprit encore capable de rivaliser au plus haut niveau, la retraite lors de la Coupe Davis à Malaga en novembre 2024, qui a clos l'une des grandes carrières du sport. Tout cela y est, traité avec le soin et l'intelligence que l'on attend d'un réalisateur nommé aux Oscars ayant obtenu un accès total à l'un des champions les plus discrets de sa génération. Mais RAFA est aussi, inévitablement et magnifiquement, un film sur Majorque. Sur ce qu'est l'île, sur ce qu'elle produit, sur ce à quoi elle ressemble à l'écran lorsqu'un directeur de la photographie lui accorde une vraie attention au lieu de se contenter des cartes postales habituelles. Quatre épisodes et près de quatre heures de télévision, que Majorque traverse de bout en bout comme un fil conducteur dont le réalisateur Zach Heinzerling semble avoir compris qu'il compte autant que le tennis.

Ce qu'est le documentaire

RAFA est une série documentaire en quatre épisodes réalisée par Zach Heinzerling, lauréat d'un Emmy Award et nommé aux Oscars, à qui l'on doit McCartney 3,2,1 et Cutie and the Boxer. Elle est produite par Skydance Sports — la structure à l'origine de plusieurs des documentaires sportifs les plus sérieux de ces dernières années — avec David Ellison, Jesse Sisgold, Jason Reed et Jon Weinbach à la production. L'avant-première mondiale n'a pas eu lieu à Los Angeles ni à Madrid, mais à la Rafa Nadal Academy de Manacor, à Majorque, où Nadal lui-même s'est adressé au public avant la sortie mondiale. Ce choix de lieu n'avait rien d'une commodité logistique. C'était une déclaration sur l'endroit auquel cette histoire appartient.

Le tournage a commencé à l'Open de Brisbane 2024, où Heinzerling est arrivé avec son équipe pour filmer ce que tous les intéressés savaient pouvoir être la dernière saison professionnelle de Nadal. Il était resté éloigné des courts pendant un an après une opération de la hanche. Il avait 37 ans. Il essayait de revenir une dernière fois à Roland-Garros, une dernière fois au tennis de compétition, à une certaine version du joueur qu'il avait été avant que son corps ne décide de ne plus suivre. Le réalisateur raconte avoir été plongé d'emblée dans une situation à fort enjeu, sans le temps de nouer une relation — juste une caméra, un sujet qui avait accepté un accès total, et la réalité d'un retour qui n'allait pas se terminer comme chacun l'espérait.

Les quatre épisodes suivent le parcours de Brisbane à Roland-Garros, puis aux Jeux olympiques de Paris — où Nadal a joué le double aux côtés de Carlos Alcaraz, l'une des associations les plus chargées d'émotion de l'histoire sportive récente — et enfin jusqu'à la Coupe Davis à Malaga et à la retraite, à 38 ans. Le documentaire montre aussi la carrière de Nadal depuis ses débuts : de rares images de ses jeunes années, des archives jamais rendues publiques, des entretiens avec sa famille, ses amis et d'autres joueurs, qui dessinent le portrait d'un homme dont la relation au tennis a toujours été définie autant par la souffrance que par la victoire.

Majorque à l'écran — ce que révèle la caméra

C'est dans les séquences tournées à Majorque que RAFA devient bien plus qu'une biographie sportive. Heinzerling et son équipe ont passé du temps à la Rafa Nadal Academy de Manacor — le complexe d'entraînement fondé par Nadal en 2016, devenu l'une des académies de tennis les plus importantes au monde — et dans la maison de Nadal à Porto Cristo, la petite ville côtière de la côte est de Majorque où il a vécu toute sa vie d'adulte. La propriété de Porto Cristo est considérable à tous points de vue — un domaine côtier d'environ 7 000 mètres carrés avec terrasses et piscine à débordement, conçu avec un architecte majorquin — mais le documentaire en montre moins l'ampleur que la qualité de vie quotidienne qu'elle permet. Nadal en père. Nadal dans l'eau. Nadal dans un lieu où le rythme de ses journées est dicté par la marée, la saison et la famille plutôt que par le calendrier des tournois.

La campagne et le littoral majorquins apparaissent tout au long de la série tels que l'île est réellement, et non telle qu'on la présente habituellement dans les campagnes touristiques. La lumière est juste. Le paysage est juste — le calcaire, les terrasses d'oliviers, le caractère de la côte est, sensiblement différent de celui du sud-ouest, mais qui partage la même géologie et le même rapport fondamental entre la terre et la mer. Pour les téléspectateurs d'Europe du Nord qui sont venus à Majorque en vacances et en gardent le souvenir d'un endroit au temps magnifique et aux belles plages, RAFA présente une version de l'île qui pourrait les amener à revoir leur jugement. Ce n'est pas une destination de vacances que l'on vend. C'est la maison de quelqu'un que l'on montre.

La Rafa Nadal Academy — le cœur du tennis majorquin

La Rafa Nadal Academy by Movistar occupe une place de choix dans le documentaire, et comprendre ce qu'est réellement l'académie aide à saisir pourquoi. Fondée à Manacor en 2016 avec l'objectif affiché de former de jeunes talents du tennis venus du monde entier, l'académie n'est pas un simple centre d'entraînement associé à un nom célèbre. C'est un centre de tennis de haut niveau pleinement opérationnel, avec 27 courts — terre battue, surface dure et courts couverts —, un département de sciences du sport, des services de kinésithérapie et médicaux, et un programme scolaire qui permet aux jeunes joueurs de concilier études et formation au tennis professionnel. Les élèves viennent de plus de 50 pays. L'académie a formé des joueurs qui ont évolué sur les circuits ATP et WTA, et ses relations avec les instances du tennis sont celles d'une institution sérieuse, pas d'un projet de vanité de célébrité.

Pour Majorque, l'académie représente bien plus que du tennis. Elle fait vivre toute l'année une communauté internationale de jeunes athlètes, de leurs familles et des entraîneurs et équipes d'encadrement qui les accompagnent. Elle génère à Manacor et dans les environs une activité économique structurelle plutôt que saisonnière. Et elle affirme la vocation de Majorque à être non seulement un endroit où les stars du tennis viennent s'entraîner au soleil — ce qui est vrai aussi, comme le confirme chaque février le peloton professionnel de la saison d'entraînement hivernale de l'ATP — mais un endroit où le tennis se fabrique vraiment. Où le talent est repéré, développé, puis envoyé dans le monde pour concourir. Le documentaire RAFA, regardé par des millions d'abonnés Netflix dans le monde, transmet tout cela en quatre heures de télévision plus efficacement que n'importe quelle campagne marketing de l'académie.

Le Mallorca Championships — du tennis ATP sur gazon dans le sud-ouest

La sortie du documentaire, fin mai 2026, coïncide presque exactement avec l'arrivée du tennis professionnel dans le sud-ouest de l'île. Le Vanda Pharmaceuticals Mallorca Championships, tournoi ATP 250 sur gazon organisé chaque année au Mallorca Country Club de Santa Ponsa, ouvre son édition 2026 le 20 juin — trois semaines après l'arrivée de RAFA sur Netflix. Le tournoi, dirigé par Toni Nadal — oncle et entraîneur de longue date de Rafael, l'une des figures du documentaire —, est le seul tournoi ATP sur gazon du sud de l'Europe et sert de préparation à Wimbledon pour les joueurs qui le choisissent. Alexander Bublik, Nick Kyrgios, le tenant du titre Tallon Griekspoor, Frances Tiafoe et Alejandro Davidovich Fokina figurent parmi les joueurs confirmés pour 2026.

La conjonction du documentaire Netflix et du tournoi ATP au cours du même mois concentre sur Majorque une attention tennistique que l'île n'a jamais connue à cette échelle. Les spectateurs qui regardent RAFA et se surprennent à penser à l'île — à quoi elle ressemble, ce qu'implique la vie quotidienne ici, ce que signifierait vivre si près d'une telle culture du tennis — trouveront un tournoi ATP à Santa Ponsa le 20 juin et une académie de niveau mondial à Manacor, ouverte toute l'année. L'île ne joue pas la culture du tennis pour les caméras. Elle l'a, tout simplement, avec une densité qu'aucune destination comparable ne peut égaler.

Ce que le documentaire dit de Majorque sans le dire

Ce que RAFA fait de plus intéressant pour la réputation de Majorque, c'est précisément ce qu'il ne cherche pas à faire. Ce n'est pas un film touristique. Il ne cherche ni à vendre l'île ni à la positionner comme une destination haut de gamme. Il cherche à raconter la relation d'un homme avec son sport et avec le temps, et il se sert des lieux de sa vie comme toile de fond. Mais parce que ces lieux sont majorquins — parce que l'académie est à Manacor, parce que la maison est à Porto Cristo, parce que la Tramuntana apparaît à l'horizon dans des plans qui cherchent à dire quelque chose du lien de Nadal avec ses racines plutôt que du lien de Majorque avec le tourisme —, l'île transparaît avec une authenticité que le marketing touristique le plus soigné ne saurait reproduire.

Ceux qui ont assisté à l'avant-première majorquine — à l'académie, avant la sortie mondiale — décrivent un moment où Nadal explique ce que représente pour lui le fait que la première ait lieu chez lui. Il emploie précisément le mot « chez moi » : non pas Majorque comme concept ou comme lieu d'origine, mais le foyer comme ce vers quoi l'on revient. Cette distinction — entre le lieu d'où l'on vient et le lieu où l'on se sent chez soi — parlera à nombre de résidents internationaux du sud-ouest de l'île. Décider de vivre à Majorque à l'année, ou d'en faire la base où l'on revient toujours, c'est décider de ce que signifie « chez soi ». RAFA, sans chercher à le démontrer, le démontre plutôt bien.

Les infrastructures de tennis du sud-ouest de Majorque

Pour les habitants du sud-ouest — Santa Ponsa, Portals Nous, Palmanova et les localités voisines —, le documentaire RAFA rappelle une chose que l'on tient facilement pour acquise quand on vit ici. La qualité des infrastructures de tennis du sud-ouest de Majorque est véritablement exceptionnelle. Le Mallorca Country Club de Santa Ponsa, qui accueille le tournoi ATP, met à la disposition de ses membres et de ses invités des courts en terre battue, en surface dure et de padel toute l'année. Les urbanisations alentour disposent de courts communautaires d'une qualité que la plupart des résidents d'Europe du Nord ne trouveraient pas à une distance raisonnable de chez eux. Et le tennis professionnel qui arrive en juin — de niveau ATP, avec des joueurs classés dans le top 20 mondial, disputé sur gazon dans un cadre qui ne ressemble en rien à un stade classique — se regarde depuis des places assez proches pour entendre la balle quitter la raquette.

Rien de tout cela n'est le fruit du hasard. C'est le résultat de décennies d'investissement dans un sport que Majorque a toujours pris au sérieux, et de l'effet catalyseur particulier qu'un individu exceptionnel originaire de Manacor a eu sur le rapport de l'île au tennis, vécu comme une culture plutôt que comme un simple loisir. Le documentaire RAFA saisit cet homme dans son dernier chapitre. L'île dont il a fait sa maison est désormais sur Netflix, quatre heures durant, devant un public mondial. Pour ceux qui vivent déjà ici, la réaction sera sans doute de s'y reconnaître. Pour ceux qui l'envisagent, ce pourrait être le début d'un autre genre de recherche.

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