Gaudí dans la cathédrale de Majorque : l'exposition qui révèle un chapitre méconnu de la Seu
Une exposition ouvre ce soir à la cathédrale de Palma sur la restauration de la Seu par Gaudí (1904-1914) : ses changements, la polémique et la visite.
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Ce soir à 18 h 30, la cathédrale de Palma inaugure une exposition dont la plupart des visiteurs de l'île ignorent qu'ils ont besoin. « Gaudí dans la cathédrale de Majorque : liturgie, art et modernité » se tient du 18 juin à septembre 2026 et retrace l'une des collaborations les plus surprenantes de l'histoire de l'architecture européenne : les onze années qu'Antoni Gaudí a passées à travailler à l'intérieur de la Seu, transformant de l'intérieur une cathédrale gothique médiévale au moment même où il construisait la Sagrada Família à Barcelone.
Le lien entre Gaudí et la cathédrale de Palma fait partie de ces faits qui changent le regard une fois qu'on les connaît. La plupart des gens arrivent à la Seu en la connaissant comme l'un des grands édifices gothiques de la Méditerranée : la deuxième plus grande nef gothique d'Europe, l'extraordinaire rosace, le poids de huit siècles d'histoire. Ce que très peu savent avant de franchir la porte, c'est que l'intérieur qu'ils contemplent a été en partie remodelé par l'architecte le plus célèbre du XXe siècle, qui y a travaillé entre 1904 et 1914.
Ce que Gaudí a réellement fait à la Seu
L'évêque Pere Campins invita Gaudí à Majorque en 1901 pour mener une restauration liturgique de la cathédrale. L'objectif était de rendre à l'intérieur ce que Campins considérait comme une disposition paléochrétienne plus authentique, en déplaçant le chœur du centre de la nef vers l'arrière de l'autel et en améliorant la visibilité pour les fidèles. Gaudí accepta et emmena avec lui ses collaborateurs Josep Maria Jujol et Joan Rubió.
S'ensuivit l'un des projets de restauration les plus controversés de son époque. Gaudí retira le retable baroque accumulé au fil des siècles, déplaça les tombeaux royaux gothiques et installa un spectaculaire baldaquin — un dais au-dessus de l'autel — orné de lanternes et couronné d'une sculpture polychrome en terre cuite représentant la crucifixion entourée des apôtres. Il repositionna également la célèbre rosace au-dessus du Portal del Mirador afin que la lumière du matin tombe directement sur l'autel à Pâques : un aménagement liturgique solaire qui exigeait des calculs mathématiques précis et qui constitue aujourd'hui, chaque printemps, l'un des effets de lumière les plus photographiés d'Espagne.
Tout le monde n'était pas ravi. Le projet suscita une vive controverse parmi le clergé et la population de Majorque, et Gaudí se retira de la commande en 1914, avant son achèvement complet. Il laissa derrière lui un intérieur de cathédrale ni purement gothique ni purement moderniste, mais véritablement singulier : un espace médiéval portant l'empreinte de l'un des esprits architecturaux les plus originaux de l'histoire.
Le contenu de l'exposition
L'exposition inaugurée ce soir est conçue pour rendre cette histoire accessible et bien documentée pour le grand public. Elle aborde les circonstances de la commande passée à Gaudí, les interventions précises qu'il a réalisées dans la cathédrale, la controverse qui a entouré ces travaux et leur héritage, tant pour l'édifice lui-même que pour la compréhension de Gaudí comme un architecte dont les ambitions dépassaient largement Barcelone.
Pour qui a déjà visité la Sagrada Família ou le Palau Güell à Barcelone, l'exposition de la cathédrale de Palma apporte un éclairage important : c'est le Gaudí du milieu de carrière, à l'approche déjà pleinement affirmée, mais travaillant au sein d'une structure gothique existante plutôt que de construire à partir de rien, ce qui a donné lieu à d'autres solutions et à d'autres tensions.
La cathédrale se trouve Plaça de la Seu, à Palma, face à la mer. Elle est ouverte aux visiteurs tous les jours. L'exposition fait partie de l'offre permanente de la cathédrale tout l'été et jusqu'en septembre. L'entrée est comprise dans le billet standard de la cathédrale.
Visiter la Seu : ce qu'il faut savoir
Il vaut mieux visiter la cathédrale en semaine, le matin, quand il y a moins de monde. L'effet de lumière de Pâques — lorsque le soleil levant s'aligne à travers la rosace repositionnée par Gaudí pour illuminer l'autel — est le moment le plus spectaculaire qu'offre l'édifice, mais l'intérieur est extraordinaire en toute saison. Les tombeaux royaux de Jacques II et Jacques III de Majorque se trouvent dans la chapelle de la Trinité, derrière le maître-autel. Le musée attenant à la cathédrale renferme de l'orfèvrerie médiévale, des objets de procession et des documents sur la construction de l'édifice.
Depuis Santa Ponsa et le sud-ouest, il faut environ 25 minutes de route jusqu'à la cathédrale de Palma. Le plus pratique est de se garer au parking souterrain du Passeig Sagrera et de rejoindre la cathédrale en cinq minutes à pied à travers la vieille ville. Associer la visite de la cathédrale à la vieille ville de Palma, au palais de l'Almudaina voisin et à un déjeuner dans le quartier de La Llotja permet de passer une journée complète tout naturellement.
Pour tous ceux qui envisagent d'acheter à Majorque et souhaitent mesurer la richesse culturelle et historique qu'offre la vie sur l'île, un après-midi à la Seu avec la nouvelle exposition Gaudí est un excellent point de départ. Pour découvrir l'immobilier dans le sud-ouest de Majorque, rendez-vous sur imperial-properties.com.