Le marché du mercredi de Sineu : 700 ans de commerce au cœur de l'île

À la découverte du marché de Sineu, institué par privilège royal en 1306 et toujours le plus ancien marché hebdomadaire ininterrompu de Majorque.

Chaque mercredi matin, la paisible ville perchée de Sineu s'anime. Les agriculteurs installent leurs cagettes de tomates et de câpres, les marchands déballent maroquinerie et céramiques, et quelque part près de la place de l'église, des poules et des chèvres vivantes changent encore de mains, exactement comme depuis des siècles. Sineu se trouve presque au centre exact de l'île, à environ 30 kilomètres de Palma, et son marché est le plus ancien de Majorque à s'être tenu sans interruption.

Un privilège royal jamais tombé en désuétude

Les origines du marché remontent à 1306, lorsque le roi Jaume II de Majorque accorda à Sineu le privilège du Mercadal, qui établissait et protégeait officiellement son droit de tenir un marché hebdomadaire. Le roi Pierre le Cérémonieux confirma ce privilège soixante ans plus tard, en 1366. Le marché a donc plus de 700 ans et, contrairement à la plupart des institutions médiévales, il ne s'est jamais interrompu. Sineu fut d'ailleurs brièvement la capitale de l'île au XIIIe siècle, lorsque le roi Jaume II y fit construire un palais, un détail qui surprend encore ceux qui considèrent Palma comme le seul centre historique du pouvoir sur l'île.

Aujourd'hui, les étals s'étendent sur la place de l'église, la Plaça Es Fossar et les rues qui en partent, environ de 8 h à 13 h. C'est toujours le seul marché de Majorque où l'on achète et vend encore des animaux de ferme, aux côtés des fruits, légumes, fromages, objets en osier et vêtements, un détail qui le distingue de tous les autres marchés de l'île et le rattache directement à sa vocation d'origine : servir les communautés agricoles du Pla, la plaine située entre les deux chaînes de montagnes de Majorque.

Ce qui se passe vraiment le mercredi

Le marché n'est pas mis en scène pour les visiteurs, et c'est en partie ce qui justifie le trajet. Les marchands connaissent leurs habitués par leur prénom, et les produits reflètent ce qui est réellement cultivé et élevé dans la campagne environnante cette semaine-là, plutôt qu'une sélection pensée pour les touristes. À côté des produits frais, on trouve des étals de câpres, d'olives, de fromages locaux, de linge de maison, de paniers et de maroquinerie, et plusieurs bars autour de la place servent sans relâche du frit mallorquí, un plat traditionnel d'abats coupés en dés, de pommes de terre et de légumes, en guise de petit-déjeuner matinal pour ceux qui sont au marché depuis l'ouverture.

Une fois par an, le premier mercredi suivant le premier dimanche de mai, le marché habituel cède la place à la Sa Fira de Sineu, une foire bien plus grande instituée par un privilège royal distinct en 1318, qui déborde largement du périmètre habituel du marché et attire des foules venues de toute l'île.

S'y rendre sans tracas

Le moyen le plus simple de rejoindre Sineu un mercredi est le train. Serveis Ferroviaris de Mallorca exploite une ligne directe depuis Palma avec un arrêt à la gare de Sineu, et le trajet dure environ 40 à 50 minutes, avec des horaires prévus pour que les visiteurs arrivent pour l'affluence de l'ouverture, à 8 h 30. Pensez à consulter les horaires SFM en vigueur avant de partir, car ils varient selon la saison. La voiture est également une option simple et offre plus de souplesse si vous comptez poursuivre ensuite vers d'autres villages de l'intérieur, mais les places de stationnement autour de la vieille ville se remplissent vite une fois le marché lancé, et les rues alentour deviennent animées.

Pourquoi Sineu compte toujours

Pour les habitants du sud-ouest, Sineu révèle une facette de l'île vraiment différente de la côte : pas de plage, pas de saison hôtelière, simplement une ville agricole en activité qui accueille l'un des plus anciens marchés hebdomadaires d'Europe. Elle rappelle à quel point l'identité de Majorque s'est construite à l'intérieur des terres, bien avant que le tourisme ne transforme le littoral, et ce marché reste bien vivant, loin d'être figé sous une vitrine. Si vous ne connaissez que les marinas et les stations balnéaires du sud-ouest, offrez-vous un mercredi matin au cœur de l'île.