La fièvre du padel : pourquoi le sud-ouest de Majorque en raffole

Comment le padel est devenu le sport de raquette à la plus forte croissance en Espagne, et pourquoi il s'est imposé à Calvià, Santa Ponsa, Bendinat et Andratx.

Il y a dix ans, la plupart des habitants de Majorque n'avaient jamais entendu parler du padel. Aujourd'hui, difficile de traverser Calvià sans passer devant un court aux parois vitrées, et les clubs continuent de se multiplier. L'Espagne est devenue le centre mondial incontesté de ce sport, avec plus de 17 000 courts et plus de six millions de joueurs dans tout le pays, et le sud-ouest de Majorque l'a adopté avec autant d'enthousiasme que n'importe quel autre coin de l'île.

Comment le padel s'est imposé

La Fédération espagnole de padel a délivré un nombre record de 109 040 licences de joueurs en 2024, soit 8 % de plus que l'année précédente et 175 % de plus qu'en 2012, année où la fédération a commencé à suivre ce chiffre. Il s'agit là des joueurs licenciés en compétition. La pratique globale est plus importante encore : selon les enquêtes, environ 12,7 % de la population espagnole joue au padel, soit plus de six millions de personnes, tous âges et tous niveaux confondus.

Majorque a suivi de près la tendance du continent. Calvià compte à elle seule plusieurs clubs dédiés au padel, dont Calvià Padel à Magaluf, ainsi que des courts intégrés à des installations de tennis existantes comme le Mallorca Country Club à Santa Ponsa et des clubs à Bendinat et autour d'Andratx. L'attrait du padel est simple : il est plus facile à apprendre que le tennis, les matchs sont plus courts et le double est inscrit dans le format même du jeu, ce qui en fait naturellement un sport convivial.

Qui joue vraiment

Le padel attire un public plus jeune et plus mixte que le golf ou le tennis traditionnellement. Les données nationales montrent une répartition d'environ 60/40 entre joueurs et joueuses, et la tranche d'âge la plus représentée est celle des 24-39 ans, même si les joueurs de quarante ans et plus représentent près de la moitié des licenciés. À Calvià, cela se traduit par des membres de clubs aux profils très variés : des résidents trentenaires et quadragénaires qui jouent en soirée après le travail, des retraités qui glissent une partie dans leur matinée et, de plus en plus, des familles qui initient leurs enfants à ce sport bien plus tôt qu'elles ne l'auraient fait avec le tennis.

Le court lui-même, d'environ 20 mètres sur 10 et entouré de vitres et de grillages, n'occupe qu'une fraction de la surface d'un court de tennis, ce qui a permis aux clubs, et même à certaines résidences, d'ajouter des courts sans grande emprise au sol. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce sport s'est répandu si rapidement dans des secteurs comme Santa Ponsa, Bendinat et Portals Nous, où l'espace a toujours été rare et cher.

Un atout de style de vie pour les résidents

Pour beaucoup de personnes installées dans le sud-ouest ces dernières années, le padel est devenu une façon de rencontrer du monde. Les clubs organisent des sessions conviviales mixtes et des ligues informelles qui n'exigent ni l'engagement d'une adhésion à un golf ni la discipline solitaire de la course à pied ou du vélo. Il trouve facilement sa place en soirée après le travail ou le week-end en matinée, et les courts se réservent vite pendant les mois plus frais du printemps et de l'automne, lorsque les températures sont idéales pour une heure de jeu.

C'est aussi devenu un critère que les acheteurs évoquent lorsqu'ils évaluent un quartier, aux côtés des questions plus classiques sur les écoles, les plages et l'accès au golf. Un ensemble résidentiel ou un secteur doté d'un club de padel à proximité, ou disposant de l'espace nécessaire pour un court privé, commence à compter pour une partie des acheteurs qui n'auraient pas pensé à poser la question il y a cinq ans. Reste à voir si ce critère deviendra aussi déterminant que l'accès au golf l'a été pour le marché plus ancien et établi du sud-ouest, mais la trajectoire de ce sport en Espagne laisse penser qu'il est là pour durer.