Parc national de Cabrera : l'excursion en bateau depuis le sud-ouest de Majorque que vous n'avez pas encore faite

Cabrera, la plus grande aire marine protégée d'Espagne, accessible en bateau depuis Colonia de Sant Jordi : histoire, faune, château et conseils de visite.

À dix milles nautiques au sud de Majorque se trouve un archipel dont la plupart des habitants de la côte sud-ouest ont entendu parler sans jamais y être allés, alors qu'il s'agit de l'un des espaces naturels protégés les plus importants d'Espagne. Cabrera est facile d'accès et mérite vraiment le voyage ; voici ce que vous y trouverez.

Ce qu'est réellement Cabrera

Le Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera a été déclaré premier parc national insulaire d'Espagne le 29 avril 1991, en vertu de la loi 14/1991, le premier texte de l'histoire législative espagnole rédigé spécifiquement pour un parc national insulaire. Depuis une extension majeure en février 2019, qui a multiplié par huit sa superficie protégée, Cabrera est devenu la plus grande aire marine protégée d'Espagne : environ 90 000 hectares au total, dont l'écrasante majorité en mer plutôt qu'à terre. L'île principale ne couvre que 16 km², les 18 îlots plus petits complétant l'archipel.

Ce qui rend Cabrera exceptionnel, ce n'est pas seulement sa taille, c'est son caractère préservé. Les fonds marins abritent certains des herbiers de Posidonia oceanica les plus denses et les mieux conservés de Méditerranée occidentale, et son littoral est considéré comme l'un des mieux préservés de toutes les côtes espagnoles, en grande partie parce que presque personne n'a jamais été autorisé à y construire.

Une histoire plus étonnante que celle de la plupart des réserves naturelles

Le château de Cabrera, datant du XIVe siècle, a été construit pour guetter les raids des pirates barbaresques, en utilisant des signaux de fumée et de feu pour avertir Majorque de l'approche de navires ; selon les témoignages de l'époque, y être affecté comme guetteur était considéré comme l'une des punitions les plus dures après les galères. Mais le chapitre le plus sombre de l'île s'est écrit en 1809, après la victoire espagnole à la bataille de Bailén, lorsque plusieurs milliers de soldats français capturés ont été envoyés à Cabrera comme prisonniers de guerre. Faute d'eau douce, avec des vivres minimes et sans aucune infrastructure, seule une fraction des prisonniers était encore en vie à la fin de la guerre, en 1814. Un monolithe leur rend hommage aujourd'hui sur l'île.

En 1916, Cabrera a été expropriée à des fins militaires, et une petite garnison y est restée jusqu'à ce que l'île devienne parc national. C'est précisément cette présence militaire qui, presque par accident, a préservé Cabrera de la spéculation immobilière et des constructions hôtelières qui ont façonné une si grande partie du reste du littoral des Baléares au cours du XXe siècle.

Ce que l'on peut voir sur place

Les bateaux d'excursion à la journée laissent aux visiteurs environ quatre à cinq heures à terre, ce qui suffit pour voir l'essentiel : le château lui-même, avec un petit musée consacré aux prisonniers napoléoniens ; Es Celler, une cave du XIXe siècle devenue musée ethnographique, construite par la famille Feliu, qui possédait autrefois l'île et a tenté sans succès d'y cultiver la vigne ; le phare de l'Ensiola, le plus méridional des Baléares ; et un jardin botanique inspiré de celui de Sóller, qui met en valeur la flore endémique de l'archipel. La plupart des excursions s'arrêtent aussi à Sa Cova Blava, la Grotte bleue, pour une baignade si la météo le permet.

Pour beaucoup de visiteurs, la faune est le véritable attrait. Cabrera est classée Zone de protection spéciale pour les oiseaux ; elle abrite historiquement le puffin des Baléares et, au cours des siècles passés, le phoque moine de Méditerranée. Il est assez fréquent d'apercevoir des dauphins pendant la traversée elle-même, surtout en été et en automne.

Comment s'y rendre concrètement

Le seul point de départ pour Cabrera est Colonia de Sant Jordi, sur la côte sud de Majorque : une véritable excursion à la journée depuis le sud-ouest, avec environ 45 minutes à une heure de bateau une fois en route. Plusieurs opérateurs agréés proposent des excursions quotidiennes en été, des tours rapides de l'île qui passent aussi par la Grotte bleue aux circuits premium plus longs qui laissent davantage de temps à terre. Il n'y a ni hébergement, ni restaurant, ni commerce sur l'île, les visiteurs à la journée doivent donc apporter tout ce dont ils auront besoin, même si certains opérateurs proposent des pique-niques à commander à l'avance. Les propriétaires de bateaux privés peuvent demander auprès du bureau du parc national l'un des permis de mouillage de nuit, en nombre limité, mais le mouillage improvisé n'est pas autorisé : l'accès à Cabrera est volontairement restreint pour protéger ce qui y subsiste.

Pourquoi c'est important pour le sud-ouest

Pour les habitants de Santa Ponsa, Bendinat ou Port d'Andratx, Cabrera rappelle utilement à quel point une grande partie du caractère naturel de Majorque n'a survécu que parce que l'urbanisation en a été tenue à l'écart : le même principe qui, à bien plus petite échelle, préserve la valeur des corridors verts et du littoral protégé autour des adresses établies du sud-ouest. Si les paysages protégés et les coins plus paisibles de Majorque font partie de ce qui vous a attiré sur l'île, découvrez nos biens actuellement en vente à Majorque ou contactez-nous.