La reconquête de Majorque en 1229 : quand l'histoire a débarqué sur la plage de Santa Ponsa

Le 10 septembre 1229, Jacques Ier débarque à Santa Ponsa pour reconquérir Majorque. Le récit complet de l'un des grands événements de l'histoire des Baléares.

Le 10 septembre 1229, une flotte d'environ 150 navires transportant l'armée du roi Jacques Ier d'Aragon jeta l'ancre dans la baie de Santa Ponsa. Le lendemain matin, les troupes gagnèrent à gué le rivage de ce qui est aujourd'hui l'une des plages les plus fréquentées du sud-ouest. En quelques mois, huit siècles de présence arabe sur l'île allaient prendre fin, et Majorque serait rattachée à la Couronne d'Aragon.

C'est l'un des moments les plus déterminants de l'histoire des Baléares, et il s'est déroulé ici même — sur la plage qui se couvre chaque été de transats, dans la baie que les habitants contemplent chaque matin depuis leur terrasse.

Le contexte

Au début du XIIIe siècle, Majorque était sous domination musulmane depuis plus de trois siècles, depuis que l'île avait été prise par les forces maures de Cordoue en 902. L'île occupait une position stratégique au carrefour des routes commerciales de la Méditerranée occidentale, et ses installations portuaires comme sa richesse agricole en faisaient une prise de choix.

Jacques Ier — Jaume I en catalan, Jaime I en espagnol, qui reçut plus tard le titre d'El Conqueridor (le Conquérant) — avait 21 ans lorsqu'il lança la campagne. Il avait réuni une coalition de nobles aragonais et catalans, financée en partie par les marchands de Barcelone, qui avaient tout à gagner du contrôle des routes maritimes de Méditerranée. La flotte rassemblée à Salou et Cambrils, sur la côte catalane, en septembre 1229 fut la plus importante jamais réunie en Méditerranée occidentale à l'époque médiévale.

Le débarquement à Santa Ponsa

Le plan initial prévoyait un débarquement à Pollença, dans le nord de l'île, mais des vents contraires poussèrent la flotte vers le sud. La baie de Santa Ponsa — appelée alors Portopí de Santa Ponsa — offrait un mouillage abrité et une plage assez large pour débarquer des troupes en nombre.

Le débarquement du 10 septembre 1229 fut disputé. Les forces musulmanes du wali de Majorque, Abu Yahya, affrontèrent les troupes aragonaises sur la plage et dans les dunes en arrière. Les combats furent si acharnés que Jacques Ier lui-même aurait combattu en première ligne, selon les chroniques. Les Aragonais finirent par tenir la tête de pont et progressèrent vers l'intérieur.

En quelques jours, l'armée avança vers Palma — appelée alors Madina Mayurqa. Le 31 décembre 1229, après un siège de plusieurs mois, la ville tomba. Le wali Abu Yahya fut tué lors de l'assaut final. La conquête de l'intérieur de l'île se poursuivit en 1230 et jusqu'en 1231, la dernière résistance musulmane organisée prenant fin dans la forteresse de montagne d'Alaró.

Ce qu'il en reste aujourd'hui

Une croix commémorative en pierre se dresse au-dessus de la baie de Santa Ponsa, visible depuis la plage et depuis la mer. Érigée en 1929 pour le 700e anniversaire du débarquement, elle marque l'emplacement approximatif de la tête de pont aragonaise et est entretenue par la mairie de Calvià. La croix porte la date du débarquement et une brève dédicace à Jacques Ier.

Chaque année, le 12 septembre — deux jours après l'anniversaire du débarquement —, Calvià organise une cérémonie commémorative sur le site. Cette cérémonie annuelle est modeste mais sincère : élus locaux, figurants en costume d'époque et hommage officiel à l'événement qui a orienté le cours de l'histoire de Majorque.

Le Puig de Sa Morisca, la colline de l'âge du bronze et de l'époque talayotique qui domine Santa Ponsa, fut également occupé à l'époque maure et a peut-être servi de poste de guet dans les jours précédant le débarquement. Sa position surplombant la baie rend probable que la flotte ait été repérée depuis son sommet à son approche.

Jacques Ier et son héritage

Jacques Ier devint l'un des souverains les plus marquants de l'histoire de la péninsule Ibérique médiévale. Outre Majorque, il conquit Valence et Ibiza, étendit le territoire aragonais dans le sud de la France et laissa un héritage juridique et administratif qui façonna pendant des siècles les institutions de la Catalogne, de Valence et des îles Baléares.

À Majorque, sa conquête a posé les bases du caractère linguistique, architectural et culturel de l'île. Le catalan parlé sur l'île — le mallorquí — descend directement de la langue apportée par ses colons. L'architecture gothique de la vieille ville de Palma, dont la cathédrale commencée sous son fils Jacques II, reflète les traditions de construction de la Couronne d'Aragon. Le réseau de tours de défense et de guet qui jalonne la côte date des siècles qui ont suivi la conquête ; il fut construit pour protéger la population nouvellement chrétienne des raids de corsaires.

Visiter le site

La croix commémorative est accessible à pied depuis le centre de Santa Ponsa, par une courte montée au-dessus de l'extrémité ouest de la baie. La vue sur la baie et le littoral environnant vaut la promenade, indépendamment de l'intérêt historique — c'est l'un des plus beaux points de vue du sud-ouest.

Le musée municipal de Calvià, dans le village historique de Calvià, présente des documents et des expositions sur l'histoire de l'île, notamment la période de la conquête, et est ouvert au public aux horaires municipaux habituels.

Pour ceux qui vivent à Santa Ponsa ou dans le sud-ouest — et pour les acheteurs qui envisagent de s'y installer —, l'histoire du débarquement de 1229 rappelle que ce littoral est convoité depuis près de mille ans.

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